Statistical Physics Group

Il y a une vingtaine d'années, le monde des colloïdes a connu un développement majeur lorsqu'on a prouvé qu'une solution colloïdale déstabilisée forme naturellement des objets fractals. Malheureusement, la trop grande publicité faite alors autour des fractales et de leur esthétique a fait oublier le concept fondamental caché dans ces structures, et les applications concrètes de cette découverte sont restées à un niveau basique. Pourtant, une fractale est un objet auto-similaire, donc un système critique, et l'énorme théorie des phénomènes critiques devrait être utilisée pour faire avancer la physique des systèmes colloïdaux agrégés. Cette voie de recherche avance, mais assez lentement car les approches vraiment transversales ne sont pas habituelles. J'expliciterai en détails cette démarche, son historique, et ses développements, par quelques applications récentes, telles que : pourquoi la résistance mécanique d'un système colloïdal agrégé suit une loi simple déduite de la réponse d'un système de spins à un champ magnétique extérieur, ou pourquoi un même modèle peut décrire quantitativement la formation des flocs ou la structure des noyaux cométaires.